Pallay Punchu: hét rustige alternatief voor Rainbow Mountain in Peru (complete route en tips)

Peru staat bekend om zijn veelkleurige bergen, waarvan de meest bekende (en meest bezochte) Vinicunca Rainbow Mountain is. Op zo'n 4 uur reizen vanaf Cusco ligt er nog een ander spectaculair natuurverschijnsel: Pallay Punchu. Deze berg is minstens zo indrukwekkend, maar wordt nauwelijks bezocht. Geen tourbussen, weinig toeristen en een landschap dat haast buitenaards aandoet.

Wat maakt Pallay Punchu bijzonder?

De berg ligt in de regio Cusco en is opvallend door de kleuren die letterlijk het landschap in lagen snijden. Rood, geel, groen en paars wisselen elkaar af in patronen die op afstand bijna niet echt lijken. Het rustige karakter van de hike maakt de ervaring extra bijzonder. Waar je bij Rainbow Mountain vaak wandelt tussen groepen mensen, voelt Pallay Punchu nog puur en ongerept. Juist dat maakt het een bestemming voor reizigers die graag verder kijken dan de bekende highlights. Het vraagt wel iets meer organisatie om er te komen.

Hoe kom je bij Pallay Punchu?

Je kunt je trip naar Pallay Punchu op verschillende manieren plannen:

• Als georganiseerde dagtour vanuit Cusco. Je vertrekt vroeg in de ochtend, vanwege de lange reistijd (ongeveer 4 uur enkele reis).

• Een zelf-georganiseerde tour vanuit Cusco met eventueel een overnachting in het stadje Sicuani. Daarna kun je ervoor kiezen om terug naar Cusco te reizen, óf om door te reizen naar Puno. Wij kozen voor de laatste optie omdat Sicuani mooi in het midden ligt tussen Cusco en Puno.

Benieuwd hoe je de terugreis plant vanuit Sicuani naar Cusco, Puno of andere bestemmingen? Onderaan dit blog geven we hier meer informatie over.

Om in Sicuani te komen heb je de optie om een bus, collectivo of taxi te nemen vanaf Cusco. De bussen/collectivo's rijden tot een uur of 19:00 's avonds. Aangezien onze terugrit vanaf de daghike naar Ausangate langer duurde dan verwacht, was dit voor ons geen optie meer. Via ons hotel regelden we daarom een taxi, die ons direct naar Sicuani bracht. De kosten voor de taxirit waren 270 soles (zo'n €67,50) en de rit duurde in totaal zo'n 3 uur. Voordeel van deze taxirit is dat we direct bij ons hotel werden afgezet.

De volgende ochtend stapten we in een collectivo richting het dorpje Layo. De standplaats voor de collectivo is hier. Er zijn geen vaste vertrektijden, zodra de collectivo vol is vertrekt deze. Het kan dus zijn dat je even moet wachten. De rit kost 6 soles per persoon, duurt ongeveer een uur en voert langs steeds ruiger wordende landschappen en het gigantische Laguna Langui. Layo ligt aan het meer en voelt rustig en dorps aan, met kleine huizen en grazende alpaca’s langs de weg. De collectivo stopt op het centrale plein, vanaf waar wij een privé taxi namen naar het startpunt van de wandelroute. De chauffeur vroeg 50 soles, maar na wat onderhandelen betaalden wij 30 soles. De rit duurt ongeveer een kwartier aangezien wij ons halverwege de weg lieten afzetten om nog een deel zelf omhoog te lopen. Je kan ook vragen of de taxi helemaal doorrijdt naar de "parkeerplaats" bovenaan de weg.

De klim naar het uitzichtpunt

Afstand: 11,2 km

Maximale hoogte: 4.795

Stijgen: 475 meter

Dalen: 850 meter

Vanaf ons startpunt stijgt het pad ongeveer 475 meter. Dat klinkt niet extreem, maar omdat de top op ruim 4.800 meter hoogte ligt, voelt het stijgen zwaar. We namen regelmatig pauzes, niet alleen om op adem te komen maar ook om te kijken naar de omgeving die steeds spectaculairder werd. Roodkleurige bergen, scherpe rotspieken en een landschap dat bij elke bocht veranderde. Hoe hoger we kwamen, hoe dramatischer het werd: intensere kleuren, diepere dalen en grillige vormen.

Vlak voor de top splitst het pad in twee richtingen. Het linker pad maakt een langere boog naar boven, terwijl het rechter pad korter is en direct uitkomt bij het eerste uitzichtpunt. Wij kozen voor de rechterroute. Het uitzicht dat ons daar wachtte was waarschijnlijk het mooiste dat we tot nu toe in Peru hebben gezien. Aan de ene kant keken we diep de vallei in, aan de andere kant zagen we roodgekleurde bergtoppen en recht voor ons de regenboogkleuren van Pallay Punchu in volle glorie.

Vanaf de tweede top kun je verder over de bergkam omhoog, maar toen we donkere wolken en toenemende wind zagen, besloten we terug te keren. Het weer kan snel omslaan in de Andes en dan wil je niet op een smal bergpad staan.

De route terug naar Sicuani

Er zijn twee opties om terug te komen in Sicuani:

De eerste optie is om dezelfde weg terug te nemen. In dit geval kan je met de taxichauffeur die je naar boven heeft gebracht afspreken dat hij je om een bepaalde tijd weer ophaalt en terugbrengt naar Layo. Vanaf Layo pak je dan weer de collectivo vanaf het centrale plein terug naar Sicuani.

De andere optie, en degene waar wij voor kozen, is om de berg aan de andere kant af te dalen richting Occobamba. Je daalt dan ongeveer 850 hoogtemeters en dat voel je nogal in je knieën en bovenbenen. Maar, de omgeving maakt veel goed: ruige bergen, valleien vol gras en af en toe een kudde lama’s of alpaca’s.

In Occobamba kom je uit op een grote weg die je al van ver ziet. Er zijn langs deze weg geen bushokjes of vaste bustijden, waardoor het altijd afwachten is wanneer er een bus of collectivo langskomt. Wij hadden geluk en na ongeveer tien minuten kwam er een lokale bus langs waar we konden instappen. De rit terug naar Sicuani kost 4 soles per persoon en duurt ongeveer veertig minuten.

Terug naar Cusco of door naar Puno vanaf Sicuani

In Sicuani heb je één centraal busstation. Vanaf hier vertrekken bussen naar Cusco, Puno en Arequipa.

Als je dezelfde dag nog wilt door- of terugreizen met de bus, raden we je sterk aan vóórdat je naar Pallay Punchu gaat langs het busstation te gaan om de vertrektijden van je bus te checken. En eventueel al een plek te reserveren.

Wij maakten de fout om dit niet te doen, en kwamen erachter dat onze bus naar Puno niet om 20:00 uur zou vertrekken maar om 01:30 uur. Vanwege ons reisschema kozen wij er wederom voor om een taxi via het hotel te regelen. Voor de rit van 3 uur betaalden wij uiteindelijk 300 soles (zo'n €75,-).

Praktische tips voor deze hike

Kleed je warm en in laagjes. De temperatuur kan snel veranderen en met harde wind voelt het al snel koud. Neem voldoende water en eten mee, want onderweg zijn geen voorzieningen. Draag stevige wandelschoenen. Begin vroeg in de ochtend zodat je op tijd weer beneden bent als het weer omslaat. Tot slot: reken niet op vaste vervoersschema’s en houd ruimte in je planning.

Is Pallay Punchu een aanrader?

Voor wie graag wandelt, houdt van natuur en liever buiten de gebaande paden reist, is Pallay Punchu zonder twijfel een bestemming om op te nemen in de route door Peru. Het uitzicht is magisch, de omgeving voelt rauw en puur en je hebt de kans om dit indrukwekkende landschap in alle rust te beleven. Waar Rainbow Mountain inmiddels een toeristische hotspot is, laat Pallay Punchu zien hoe bijzonder de Andes nog kan voelen wanneer je de stilte opzoekt. Zelfs met onze relatief dure reiskosten vonden wij deze trip zeker de moeite waard. Maar als je leert van onze ervaringen dan kan deze trip ook een stuk betaalbaarder. Heb jij Pallay Punchu bezocht? We horen graag jouw ervaringen of tips!