Motortour door de Sacred Valley, Cusco

Veel mensen hebben ons de vraag gesteld: gaan jullie ook motorrijden tijdens jullie reis? Oorspronkelijk stond dit niet op de planning, omdat we dachten dat de wegen én het verkeer in Peru niet al te best zijn. Blij verrast waren we toen we de omgeving van Cusco verkenden. De wegen waren hier grotendeels goed geasfalteerd of waren toegankelijke off-road paden. Tijdens ons bezoek aan de Sacred Valley stond er dus een nieuw avontuur op ons te wachten: een motortour.

Waar huur je een motor in Cusco?

We kozen ervoor om te rijden met Peru Moto Tours en boekten een gids die ons door de vallei zou navigeren. Ideaal, want zo konden we ontspannen rijden en ons volledig focussen op de omgeving.

Oscar reed op een Yamaha Ténéré 700 en ik op een KTM 390 Adventure. Allebei totaal anders dan onze eigen motoren, maar perfect voor de offroad-stukken die we tijdens onze tour ook tegenkwamen.

Onze route als GPX

Voor wie zelf de Sacred Valley op de motor wil ontdekken, hebben we hieronder onze volledige route toegevoegd. Deze voert langs de indrukwekkendste plekken van de vallei: van Cusco naar Pisac, via kronkelende bergwegen richting Ollantaytambo en verder naar de zoutterrassen van Maras. De route combineert zowel asfalt als toegankelijke offroad-secties, waardoor je afwisselend over brede, vloeiende wegen en ruigere gravelpaden rijdt.

Sacred Valley Motor Tour.gpx

Download GPX • 157KB

De betekenis van de Sacred Valley voor de Inca’s

De Sacred Valley (Heilige Vallei) was voor de Inca’s een van de belangrijkste gebieden van hun rijk. De rivier de Urubamba stroomt centraal door de vallei en dankzij het mildere klimaat was dit dé plek voor landbouw. Niet alleen de graanschuur van de Andes, maar ook een spiritueel centrum vol ceremoniële plekken en indrukwekkende terrassen.

De vallei vormde bovendien de strategische verbinding tussen Cusco, het hart van het rijk, en de lagere junglegebieden. Hierdoor speelde de regio een grote rol in handel, voedselvoorziening en het politieke bestuur van de Inca’s.

Pisac: terrassen, sterren en een dodenstad in de bergwand

Onze eerste stop was Pisac, bekend om het enorme netwerk van landbouwterrassen tegen de bergwanden. De terrassen zijn met enorme precisie gebouwd om slim gebruik te maken van hoogteverschillen en microklimaten. Een ingenieus staaltje Inca-techniek.

Boven de terrassen ligt het ceremoniële centrum, met resten van tempels, altaren en astronomische observatiepunten waar de Inca’s rituelen uitvoerden en de stand van zon en sterren bestudeerden. Niet te missen is ook de dodenstad, met grafcavernes uitgehakt in loodrechte rotswanden.

Ollantaytambo: het fort waar de Inca’s standhielden

Daarna reden we door naar Ollantaytambo: een plek die zowel aanvoelt als een archeologisch complex én een levend stadje. Het was ooit een fort én ceremoniële nederzetting en is de enige plek waar de Inca’s een Spaanse inval wisten terug te slaan.

De terrassen lopen hier monumentaal in rechte lijnen omhoog richting Temple Hill, waar je de resten van de Zonnetempel kunt zien. Onderaan ligt Ollantaytambo-dorp, met een originele Inca-stadsplattegrond: smalle steegjes, stromende waterkanalen en trapeziumvormige deuropeningen. Je wandelt er letterlijk door de geschiedenis.

Maras zoutterrassen: eeuwenoud en nog steeds in gebruik

Aan het einde van de dag bezochten we de zoutterrassen van Maras. Het landschap is bijna surrealistisch: honderden kleine, trapvormige bassins tegen de berghelling, elk gevuld met zilt water uit een bron hoger in de berg. Wanneer het water langzaam verdampt, blijft kristallijn zout achter.

Het systeem is al sinds pre-Incatijd in gebruik en werkt nog exact op dezelfde manier. De Inca’s beheerden de terrassen collectief en verdeelden ze onder families. Zout speelde een grote rol in handel, conservering én spiritualiteit. De bron werd gezien als heilig en gelinkt aan Pachamama, de moedergodin van de aarde. Vandaag de dag oogsten lokale families het zout nog steeds met de hand.

Tot slot: terug naar Cusco

Na Maras begon de rit terug naar Cusco, via prachtige glooiende bochten en uitzichten waar je eigenlijk nooit genoeg van krijgt.

De Sacred Valley op de motor ontdekken is een mooie combinatie van geschiedenis, natuur en avontuur. Een absolute aanrader voor iedereen die motorliefde en nieuwsgierigheid naar cultuur wil combineren.