Wat te doen in Lima (Peru): complete reisgids voor een verrassende hoofdstad

Lima, de bruisende hoofdstad van Peru, is vaak de eerste stop voor reizigers die Zuid-Amerika ontdekken. Veel mensen blijven hier maar kort, maar wij ontdekten dat deze kuststad veel meer te bieden heeft dan je in eerste instantie denkt. Van streetart en ceviche tot eeuwenoude piramides en koloniale pleinen: Lima is een verrassende mix van oud en nieuw. In deze blog delen we onze tips voor waar te verblijven, waar te eten, en wat te doen in Lima.

Waar verblijven in Lima?

Lima bestaat uit verschillende wijken, waarvan Miraflores en Barranco het populairst zijn onder reizigers. Beide zijn veilige buurten met volop gezellige restaurants, cafés en bars. Wel liggen de prijzen hier wat hoger dan in het oude centrum van Lima.

Wij verbleven in hostel NAIA in Miraflores: een hip en sfeervol hostel midden in een levendige wijk. Je kunt er kiezen tussen een gedeelde slaapzaal of een privé kamer. Omdat onze reis van 3,5 maand net begon, gingen wij voor wat extra comfort: een eigen kamer. Het ontbijt, geserveerd in een knusse eetzaal, zat inbegrepen bij de overnachting.

Wat ons betreft: een dikke aanrader!

Waar eten in Lima?

Lima wordt niet voor niets de ‘food capital’ van Zuid-Amerika genoemd. De stad barst van de goede eetplekken: van straatkraampjes tot culinaire hoogstandjes. Wij aten vooral in Miraflores, maar onderaan vind je ook een aanrader in het oude centrum.

• Churros bij Manolo (Miraflores) of San Francisco (oude centrum): Onze eerste snack na aankomst: churros met dulce de leche. Niet typisch Peruaans (eerder Spaans), maar wél ontzettend lekker. Later proefden we ook churros bij San Francisco in het oude centrum. Nóg verser en vriendelijker geprijsd. Het hangt dus maar net af waar je trek krijgt in iets zoets.

• Ceviche bij Ceviche House (Miraflores): In Lima moet je natuurlijk ceviche eten: verse vis gemarineerd in limoensap. Bij Ceviche House kun je verschillende soorten proberen. Op aanraden van een vriendelijke man (die zelfs een beetje Nederlands sprak!) gingen wij voor de Ceviche met sole  (tong): fris, vol smaak en heerlijk licht.

• Causa Lomo Saltado bij Kauza (Miraflores): Nog zo’n klassieker uit de Peruaanse keuken: causa, een gerecht met laagjes aardappelpuree, avocado en kip- of tonijnsalade. Wij kozen de variant met Lomo Saltado: gemarineerde reepjes biefstuk. Een verrassende, goedgevulde combinatie.

• Caldo de Gallina bij Siete Sopas (meerdere locaties): Voor wie zin heeft in iets warms: de Caldo de Gallina, oftewel kippensoep van volwassen kip, is een aanrader. Rijk gevuld en vol van smaak. Bij Siete Sopas staat elke dag een andere soep op het menu, maar deze klassieker kun je op elk moment bestellen. Let wel: het restaurant is populair, dus reken rond etenstijd op een rijtje.

• Nikkei-sushi bij Yakimo Sushi (Miraflores): De Nikkei-keuken combineert Japanse technieken met Peruaanse ingrediënten. En dat proef je. Bij Yakimo Sushi aten we verse, verfijnde sushi van topkwaliteit.

• Tacu Tacu & Arroz Chaufa bij Frangos (Oude Centrum): In het oude centrum aten we op aanraden van een local bij Frangos: eenvoudige gerechten, maar boordevol smaak. De Tacu Tacu (een soort gebakken ‘pannenkoek’ van rijst en bonen) met Lomo Saltado was favoriet. Daarnaast proefden we Arroz Chaufa: Peruaans-Chinese gebakken rijst met geroosterde kip. De porties zijn royaal, dus kom met honger!

• Proef het lokale fruit & groenten: In Lima vind je meerdere markten waar vers fruit verkocht wordt. Onze favorieten zijn cherimoya, granadilla, pitaja en manzanita plátano. Maar ook de mango's en avocado's zijn hier heerlijk!

Wat te doen in Lima?

Lima is een veelzijdige stad vol geschiedenis, cultuur en verrassende bezienswaardigheden. Hieronder delen wij onze favoriete activiteiten en bezienswaardigheden in Lima.

• Katten knuffelen in het ‘kattenpark’ – Parque Kennedy (Miraflores): Een leuke en onverwachte bezienswaardigheid in Lima is Parque John F. Kennedy, beter bekend als het kattenpark. In de jaren ’80 en ’90 kampte dit deel van Miraflores met een rattenplaag. Omwoners lieten katten los in het park, en sindsdien zijn ze gebleven.

  
  

  Tegenwoordig lopen er tientallen katten rond die liefdevol worden verzorgd door vrijwilligers. Zij zorgen voor eten, sterilisatie en zelfs adoptie. Overal zie je mandjes en dozen waar de katten slapen. De dieren zijn gewend aan mensen en laten zich graag aaien (als ze daar zin in hebben). Een fijne plek om even te ontspannen midden in de stad.

• Bezoek de Huaca Pucllana piramide: Huaca Pucllana is een eeuwenoude kleipiramide in Miraflores. Deze piramide werd rond 200 na Christus gebouwd door de Lima-cultuur en diende als heilige plaats (Huaca betekent namelijk ‘heilige plek’ in het Quechua)

  
  

  Wat de site extra bijzonder maakt, is de ligging: midden tussen de moderne gebouwen van Lima. De piramide is gemaakt van verticale adobe-stenen volgens de zogenaamde boekenplanktechniek, waardoor het bouwwerk beter bestand is tegen aardbevingen.

  
  

  Na de Lima-cultuur werd Huaca Pucllana gebruikt door de Wari-cultuur, onder andere als begraafplaats voor de elite. Hierdoor is het geen statisch monument, maar een plek met lagen van geschiedenis. Leuk feitje: archeologen doen hier nog steeds vondsten, en het zal naar verwachting nog zo’n 40 jaar duren voordat de hele site is uitgegraven.

  
  

  Een rondleiding is verplicht, maar wij vonden het de moeite waard.

• Chocola maken bij het Choco Museum (Miraflores): Een andere leuke activiteit in Lima is een workshop chocola maken bij het Choco Museum in Miraflores. Het museum ligt midden in de Inca Market, omringd door kleurrijke kraampjes met kleden en schilderijen.

  Tijdens de workshop leer je alles over de cacaoplant. Van boon tot reep. Wist je dat er drie hoofdsoorten cacao bestaan? Criollo, Forastero en Trinitario. Peru produceert er twee: Criollo en Trinitario.

  
  

  Je leert ook hoe cacao vanuit het Amazonegebied over de wereld verspreid raakte, en hoe de bonen worden geoogst, gefermenteerd en geroosterd. Daarna ga je zelf aan de slag: bonen selecteren, roosteren, malen tot pasta, en proeven in de vorm van Xocalatl: een bitter drankje dat de Maya’s vroeger dronken.

  
  

  Tot slot maak je met gesmolten chocola uit de fabriek je eigen repen, die je na afloop mee naar huis mag nemen. Een lekkere én leerzame activiteit in Lima. Zeker als je van zoet houdt!

• Fietstour door Lima: Een van de leukste manieren om Lima te verkennen is met een fietstour. Wij vertrokken vanaf ons hostel met gids Carlos en een kleine internationale groep. De route van zo’n 20 kilometer voerde ons door drie wijken: Miraflores, Barranco en Chorrillos. Elk met een eigen karakter. Vooral Barranco stal ons hart met zijn gekleurde huizen, bloemen en streetart; dit was precies het levendige Zuid-Amerika dat we ons hadden voorgesteld. De tour eindigde aan de rand van de stad, tussen de rotsen, waar we genoten van een prachtige zonsondergang aan de Stille Oceaan. Met uitzonderlijk zonnig weer (een zeldzaamheid in Lima!) was dit een van onze favoriete ervaringen in de stad.

• Het oude centrum van Lima: Onze laatste dag in Lima brachten we door in het oude centrum van Lima. Volgend locals het échte hart van de stad. Vanaf het moment dat we uitstapten, waren we onder de indruk van de grootsheid en koloniale charme: statige gebouwen, pleinen en kerken die doen denken aan Europese hoofdsteden. Het middelpunt van alles is het Plaza Mayor (Plaza de Armas), waar Lima in 1535 werd gesticht door de Spaanse veroveraar Francisco Pizarro. Elke hoek van dit plein vertegenwoordigt een macht uit de koloniale tijd: de imposante Kathedraal van Lima met het graf van Pizarro zelf, het Regeringspaleis waar we precies op tijd waren voor de wisseling van de wacht, het Stadhuis en het Aartsbisschoppelijk Paleis met zijn prachtige houten balkons.

  
  

Daarna liepen we onverwachts een kleurrijke parade met de Caporales-dans tegen het lijf: een vrolijk spektakel met glinsterende kostuums, muziek en ritme.

In het oude centrum bezochten we het indrukwekkende Convento de San Francisco en de catacomben van Lima. De rondleiding voerde ons langs een kloosterhof met blauwe azulejo-tegels uit Sevilla, een eeuwenoude bibliotheek met 25.000 boeken en zelfs een muurschildering van het Laatste Avondmaal, mét een lokale twist: cavia op tafel. Beneden, in de catacomben, liggen de resten van tienduizenden mensen. Een indrukwekkend en bijna mystiek slotstuk van onze tijd in Lima. Op deze plekken is het verboden om foto's te maken.

Tot slot

Lima was voor ons een fijne plek om onze reis te beginnen. Na Lima zijn we met de nachtbus naar de kustplaats Huanchaco gegaan. Hierover meer in het volgende blog.