Essaouira tips: ontdek de charmante kuststad van Marokko

Wat komt er in ons op als we terugdenken aan Essaouira? Een doolhof van smalle straatjes, witte huizen met blauwe luiken, muziek op iedere hoek en oneindig veel katjes op straat om te knuffelen. Deze sfeervolle kustplaats aan de Atlantische kust is ons zó goed bevallen, dat het een eigen blog verdient.

Over Essaouira: historie, charme en UNESCO-werelderfgoed

Essaouira, ook wel bekend als Mogador, ligt aan de Atlantische Oceaan en ademt geschiedenis. Portugese, Franse en Berberse invloeden zijn nog altijd zichtbaar in de architectuur, muziek en cultuur. De medina van Essaouira staat sinds 2001 op de UNESCO-werelderfgoedlijst, en dat is natuurlijk niet voor niets.

Naast de prachtige medina staat Essaouira bekend om de levendige vissershaven. Hier komen de felblauwe boten dagelijks terug met verse vangst. Het is dé plek waar de lokale bevolking en toeristen samenkomen en waar je Essaouira op z’n puurst ervaart. Dankzij de constante zeewind wordt Essaouira ook wel de “Windy City of Africa” genoemd. Perfect voor surfers en kitesurfers. En stiekem ook een fijne verfrissing tijdens warme dagen.

Van Marrakech naar Essaouira: zo kom je er

Vanuit Marrakech is het ongeveer drie uur rijden naar Essaouira over de N8, een lange, rechte weg. Wij zijn al jaren trouwe (en tevreden) klanten bij het autoverhuurbedrijf Majdoline Travel. Onderweg maakten wij nog een onverwachte, maar bijzondere stop bij een tankstation. Van voren leek het een gewoon station, maar achter bleek een heel park te liggen. Compleet met grasveld, tenten en zelfs dieren. Een verrassende plek om even te lunchen in de zon.

Eenmaal aangekomen in Essaouira parkeerden we de auto buiten de medina (binnen de medina zijn auto's niet toegestaan). Voor 140 Dirham (ongeveer €14) konden we de auto veilig twee dagen en nachten laten staan. Daarna was het nog tien minuten lopen met onze koffers door de smalle souks. Met het geratel van de koffers over de klinkers voelden we ons even echte toeristen, haha.

Wij verbleven bij Riad Amana, een ruime riad met een inrichting zoals je die kan verwachten aan de kust. Riad Amana bevindt zich in een steegje midden in de Medina waardoor je zo de drukte inloopt.

Wat te doen in Essaouira? Onze favoriete bezienswaardigheden

Na het inchecken bij onze riad gingen we direct de stad verkennen. Essaouira heeft een relaxte sfeer en je vermaakt je er gemakkelijk een paar dagen. Dit zijn onze tips:

• Verdwaal in de medina: Het hart van Essaouira. Een wirwar van steegjes vol ambachten, van houtbewerking tot arganolie. Hier raak je gegarandeerd een keer verdwaald, en dat is juist de bedoeling.

  
  

  Als kattenliefhebber kan je hier ook je hart ophalen. Overal waar je loopt kom je wel katten en poezen tegen, wandelend door de straatjes en steegjes of gewoon lekker relaxend in de zon.

• Verse vis op de Pescador Mogador: Een van de meest iconische plekken van de stad, de haven van Essaouira. Je ziet er vissers die hun vangst binnenbrengen en stapels verse vis op de kade. Voor lunch kozen we van vis uit bij een van de kraampjes. Deze vissen zijn die dag vers gevangen. Vervolgens neem je de vis mee naar een tentje waar ze de vis voor je klaarmaken op de BBQ. Je betaalt 30 Dirham (ongeveer €3) voor het grillen, brood en salade. Wij kozen voor scampi’s, garnalen en rode snapper ('chicken of the sea’). Met een beetje zout en citroen. Heerlijk!

  
  

  Ohja, zoals te zien op de foto's zijn er een hoop kapers op de kust in de vorm van meeuwen, gelukkig zijn ze niet zo brutaal als hier in Nederland. Wel is het rondlopen op de vismarkt op eigen risico vanwege de "bommetjes" die ze regelmatig uit de lucht laten vallen. De parasols dienen hier niet alleen tegen bescherming voor de zon..

  
  

• Paardrijden op het strand bij zonsondergang: Essaouira heeft een uitgestrekt strand waar je heerlijk kunt wandelen, maar ook actief kunt zijn. Het persoonlijke hoogtepunt van Marjolein tijdens ons bezoek aan Essaouira: paardrijden. Wij deden een tour bij Ranch Aftass. De eigenaren zijn een Belgische vrouw en Marrokaanse man. De man heeft deze ranch van zijn oma geërfd.

  
  

  Op de ranch staan 6 paarden. Allemaal prachtig, gezonde paarden. Oscar kreeg een prachtige witte Arabier, Jumper, en ik mocht rijden op Moro, een zwarte Arabier met een vleugje Fries bloed. De rit duurde twee uur en voerde ons door bossen, duinen en uiteindelijk over het strand. Omdat ik ervaring heb met paarden mocht ik nét wat meer: de zee in met Moro en twee stukken in galop over het strand. Dat was echt geweldig met de ondergaande zon.

Waar eten in Essaouira?

Naast het eten van verse vis in de haven zijn er nog wat plekjes die we graag met jullie delen:

• Pumpkin Bakery: De heerlijke cheesecakes zijn we nog steeds niet vergeten… Deze kleine bakkerij heeft nog veel meer andere zoetigheden die vast nét zo lekker zijn. Een ideale stop tijdens het slenteren door de stad.

• Lokale restaurants: Overal in de medina vind je kleine eettentjes met tajines, couscous en sardines – een lokale specialiteit. Voor wie wat luxer wil eten zijn er ook sfeervolle restaurants zoals La Table by Madada 

  
  

• Dakterrassen: Voor een drankje met uitzicht is KSOU een aanrader. Vanaf hier kijk je uit over de oceaan en met een beetje geluk word je getrakteerd op een mooie zonsondergang.

  
  

Tot slot

Essaouira is een plek waar de tijd lijkt stil te staan. Wij hebben ons hier twee volle dagen vermaakt voordat we verder trokken naar de kustplaats Tamraght. Volgens ons is Essaouira een bestemming die je niet mag overslaan tijdens een reis door Marokko. Deze charmante kuststad laat gegarandeerd een blijvende indruk achter.