Huanchaco: dé surfspot van Peru met een eeuwenoude traditie

Huanchaco is zo’n plek waar alles even vertraagt. Een vissersdorp in Peru aan de Pacifische kust waar oude tradities, surfcultuur en relaxed strandleven samenkomen. Wij kozen voor deze kustplaats na onze eerste stop in Lima. We verbleven hier vier dagen, en we kijken er met een warm gevoel op terug.

Hoe kom je in Huanchaco vanaf Lima?

De reis van Lima naar Huanchaco is lang, maar eenvoudig te regelen. Er zijn twee manieren om naar Huanchaco te komen: met het vliegtuig of met de (nacht)bus. Wij kozen voor de laatste optie, en reisden met Cruz del Sur. Dit is een betrouwbare maatschappij en als je voor de optie "suite" kiest heeft de bus comfortabele stoelen die helemaal plat kunnen. Je krijgt een klein pakketje met water en snacks. Wel moet je zelf een dekentje en kussen meenemen. De route loopt langs de kust, maar verwacht geen gladde rit: het wegdek is hobbelig en de rit duurt zo’n 10 uur.

Eenmaal aangekomen in Trujillo, is het nog maar 20 minuten met de taxi naar Huanchaco. Je rijdt van de drukke stad zo het rustige kustplaatsje binnen.

Wat te doen in Huanchaco?

• Surfen in Huanchaco – de oorsprong van het surfen: Huanchaco is een surfparadijs. Al moet je de eerste sessie misschien even inkomen. De golven zijn constant, maar de bodem is rotsachtig. Waterschoenen zijn dus geen overbodige luxe.

  
  

  Langs de boulevard vind je verschillende surfscholen waar je boards en wetsuits kunt huren. Beginners kunnen hier prima hun eerste golven pakken, terwijl ervaren surfers juist de lange ritten waarderen die Huanchaco beroemd maken.

Leuk weetje: wat Huanchaco extra bijzonder maakt, is dat hier de wortels van het surfen liggen. Al duizenden jaren varen vissers hier met Caballitos de Totora: smalle rieten bootjes waarmee ze de zee op gaan om vis te vangen. Ze peddelen staand op de golven terug naar de kust, precies zoals surfers dat nu doen.

Deze traditie stamt uit de tijd van de Moche- en Chimú-culturen en wordt nog altijd voortgezet door lokale vissers. Je kunt er zelfs zelf op uitvaren (met begeleiding). Wij spraken een visser op het strand aan, en mochten zelf (tegen betaling) de caballitos besturen. Dat is minder moeilijk dan het lijkt, de bootjes zijn vrij stabiel en slaan niet snel om. Wel is het wat zwaar voor je armen om tegen de golven op te paddelen. Een unieke ervaring die je alleen in Huanchaco vindt.

• Dagtrip naar Chicama – de langste golf ter wereld: Op anderhalf uur rijden ligt Chicama, een legendarische surfspot met “de langste linkse golf ter wereld”. Een absolute must voor surfers. Via een lokale surfschool kun je eenvoudig een dagtrip regelen. Met chauffeur, boards en wetsuits inbegrepen.

  
  

  De rit ernaartoe voert door het platteland vol suikerrietvelden en kleine dorpen. Eenmaal in Chicama is het tijd voor actie: een kilometer lopen met je board naar de start van de golf, stevige wind trotseren, en dan… genieten. De golven rollen eindeloos door en met een speedboot kun je je zelfs weer terug laten brengen voor de volgende run. Onze tip is om te kijken of je met een groep kunt gaan. Daarmee wordt de prijs van de speedboot goedkoper per persoon. Wij hadden het geluk dat de stroming en de golven niet super sterk waren waardoor we steeds zelf terug konden paddelen en dus geen boot nodig hadden.

• Chan Chan bezoeken – de lemen hoofdstad van het Chimú-rijk: De archeologische site van Chan Chan is misschien wel de bekendste bezienswaardigheid in de regio. Toch waren wij eerlijk gezegd meer onder de indruk van Huaca de la Luna (zie hieronder). Waar Chan Chan vooral groots en uitgestrekt is, voelt Huaca de la Luna veel levendiger en persoonlijker. Als je moet kiezen, zouden wij Huaca de la Luna zéker niet overslaan en Chan Chan eventueel overslaan.

  
  

  De lemen stad Chan Chan was de hoofdstad van het Chimú-rijk (rond 900 n.Chr.) en geldt als de grootste stad van klei ter wereld.

  
  

  De Chimú waren meesterbouwers en vissers, en hun stad was vol symboliek: muren met patronen van vissen, vogels en golven. De omvang van het complex is groots: een labyrint van paleizen, pleinen en ceremoniële ruimtes midden in de woestijn.

  
  

  Met één ticket kun je vier locaties bezoeken: het museum, het hoofdcomplex en twee piramides. Wij kozen ervoor om te lopen tussen de sites, wat een bijzondere blik gaf op het dorre landschap vol verborgen ruïnes. Chan Chan is eenvoudig te bereiken door vanuit Huanchaco de lokale bus richting Trujillo te nemen. Deze bussen rijden constant af en aan en kunnen gestopt worden door even te zwaaien. De rit naar Chan Chan kost 50 eurocent per persoon.

• Huaca de la Luna – kleurrijke tempel van de Moche: Nog ouder dan Chan Chan is La Huaca de la Luna (de Tempel van de Maan), een archeologische site van de Moche-cultuur (200–850 n.Chr.). De tempel ligt even buiten Trujillo en is goed te bezoeken per taxi.

  
  

  Tijdens een rondleiding met gids leer je over de rituelen van de Moche, waaronder menselijke offers om natuurrampen te bezweren. Binnen zie je kleurrijke muurschilderingen en reliëfs van mythische figuren zoals de onthoofdergod Ai Apaec. Elke adobesteen van de tempel draagt het symbool van de familie die hem maakte: hun manier van belasting betalen.

  
  

  Dankzij de (verplichte) gids kregen we een helder beeld van de rituelen en het dagelijkse leven van de Moche-cultuur.

Waar eten in Huanchaco – de beste ceviche en meer: Huanchaco is trots op zijn culinaire erfgoed. De locals beweren dat ceviche hier is ontstaan. En na één hap geloof je dat meteen. Langs de boulevard vind je talloze restaurantjes waar verse vis dagelijks uit zee komt.

Onze tips:

• Chocolate café: Voor lekkere ontbijtjes in een gezellige tuin. Wij kozen na aankomst met de nachtbus voor een granola bowl met vers fruit.

  
  

• Nahla rooftop: Een hip restaurant met uitzicht over de oceaan. Wij kwamen hier een aantal keer terug: voor lunch en gewoon voor een goede cappuccino.

  
  

• Restaurant Caribe: Hier hebben we de lekkerste Ceviche van Huanchaco op: Ceviche met garnalen. We kregen een bord vol, die we zelfs met z’n tweetjes net aan op kregen.

  
  

• El Refugio: Héérlijke pizza met een Napolitaanse stijl, gemaakt in een houtoven. Je kunt de pizza hier alleen afhalen. Wij aten ‘m op het strand met een ondergaande zon.

Tot slot

Huanchaco is de perfecte plek om even gas terug te nemen. Tussen de surf, de ceviche en de eeuwenoude cultuur voelt dit dorp als een tijdcapsule waar traditie en ontspanning hand in hand gaan. Of je nu komt voor de golven of de geschiedenis: Huanchaco laat je niet snel los.